VeltinsArena - Gelsenkirchen

Sie ist nicht einfach ein Fußballstadion. Sie ist mehr. Sie ist Kapelle, Konzerthalle und Kulttempel der Fußballfans. Sie hat die längste Bier-Pipeline Deutschlands und den größten Videowürfel Europas. Sie hat ein Cabriodach, eine Rasenschublade und Platz für 61.490 der treuesten Fußballfans Deutschlands.

„Schaaaalke, Schaaaalke“, dröhnt es an Bundesliga-Spieltagen durch die VeltinsArena – in atemberaubender Lautstärke, genauer: mit gemessenen 103 Dezibel. Das hängt mit der Rundum-Überdachung zusammen. Auf allen Plätzen sitzen die blau-weißen Zuschauer im Trockenen. Und wenn das Glasfaser-Dach geschlossen ist, entsteht eine Akustik wie in einer Halle und eine unvergleichliche Stimmung. Von dem Bauwerk im Gelsenkirchener Norden sind aber auch Nicht-Fußballfans beeindruckt. Zum Beispiel wegen der Konstruktion: In nur 34 Monaten hat HBM auf einem stillgelegten Bergbaugebiet eine in Deutschland bislang einzigartige Arena errichtet. Dafür mussten direkt neben dem maroden Gelsenkirchener Parkstadion 1,2 Millionen Tonnen Waschbergematerial zu einem künstlichen Hügel aufgeschüttet werden. Die Ingenieure bohrten dann für die Gründung Pfähle bis zu 22 Meter tief in den Untergrund. Einfacher ging es nicht: Weil der Bergbau in dem Gebiet Senkungen der Erdoberfläche verursacht, mussten Experten erst die Parameter festlegen, nach denen die Konstrukteure das Tragwerk berechnen und planen konnten. Deshalb zählt die Arena zu den höchsten Erhebungen von Gelsenkirchen. Seit August 2001 ist das 143 Millionen Euro teure Bauwerk fertig. Das Stadion ist in vielerlei Hinsicht innovativ. So besitzt es eine gigantische Schublade: Der Rasen kann automatisch heraus- und hereingefahren werden. 400 Betonfüße unter dem Spielfeld gleiten dann über 16 teflonbeschichtete Schienen. 300 Meter raus zum Lüften und 300 Meter wieder rein – das dauert pro Strecke vier Stunden. Schließlich müssen jedes Mal die Gleitbahnen gereinigt und eingeölt, das Spielfeld muss von Rasenheizung und Bewässerung abgekoppelt werden. Eine vergleichbare Konstruktion gibt es nur im niederländischen Arnheim, wo HBM – die die Patente für dieses Prinzip hält – ebenfalls beteiligt war. Und dass ein Schalker Heimspiel wegen schlechter Wetterverhältnisse abgesagt wird, ist ausgeschlossen. Man macht einfach das Dach zu. Innerhalb von 30 Minuten schließt sich die 560 Tonnen schwere, lichtdurchlässige Konstruktion aus Glasfaser und Stahl. Übrigens: Dieses Modell ist kein Schiebedach, die Konstruktion bewegt sich auf Rollen. Dach und Schublade – diese Multifunktionalität ist das Erfolgsgeheimnis der VeltinsArena. Innerhalb weniger Stunden verwandelt sich das Fußballstadion in eine Konzert- oder Kongresshalle. Musicals, Parteitage, TV-Shows, Aktionärsversammlungen oder Boxkämpfe können dann in der Arena stattfinden, während in der vereinseigenen Kapelle in den Katakomben des Stadions Paare heiraten – in Blau-Weiß, versteht sich. Klar, dass auch der WM-Zirkus 2006 in der Arena Station machte. Drei Vorrundenspiele und der Elfmeterkrimi England gegen Portugal (1 : 3) im Viertelfinale fanden hier ein begeistertes Publikum – die Schalker sind das schon gewohnt.